Le concept de lumière doit être compris afin de comprendre le concept de vision nocturne. L'énergie d'une onde lumineuse est inversement proportionnelle à sa longueur d'onde ; plus l'énergie est élevée, plus la longueur d'onde est courte. L'énergie de la lumière visible est divisée en rouge et violet, le violet ayant la plus haute et le rouge la plus basse. Le spectre infrarouge est situé à côté du spectre de la lumière visible. Il existe plusieurs catégories pour l'infrarouge :
Proche infrarouge (proche R) : le proche infrarouge a une plage de longueurs d'onde de 0.7–1,3 micron et est une forme de lumière proche de la lumière visible (1 micron équivaut à un dix millième de mètre).
Infrarouge moyen (IR moyen) - L'infrarouge moyen a une gamme de longueurs d'onde de 1,3 à 3 microns. De nombreux appareils électriques, y compris les télécommandes, utilisent la technologie proche infrarouge et infrarouge moyen.
Infrarouge thermique (IR thermique): Avec une gamme de longueurs d'onde de 3 à 30 microns, l'infrarouge thermique constitue la majorité du spectre infrarouge. Étant donné que l'infrarouge thermique est émis par les objets plutôt que réfléchi par eux, il diffère considérablement des deux autres formes d'infrarouge. Un changement dans les atomes d'un objet l'amène à produire de la lumière infrarouge.
