À l'heure actuelle, il existe de nombreux types de télémètres laser avec des fonctions différentes, mais du point de vue du mode de fonctionnement (ou principe de fonctionnement), il n'existe que deux types de télémètres laser pulsés et de télémètres laser à onde continue. Voici une description des principales caractéristiques des deux télémètres :
(1) Télémétrie laser à impulsions. Le principe de la télémétrie laser pulsée consiste à utiliser un laser pulsé pour lancer une impulsion lumineuse très étroite (largeur d'impulsion inférieure à 50 ns) vers la cible, et la lumière est partiellement réfléchie après avoir atteint la surface cible. Après avoir mesuré le temps de l'impulsion lumineuse du lancement au récepteur, l'intervalle entre le télémètre et la cible peut être calculé. En supposant que l'intervalle de mesure est h, que le temps de va-et-vient de l'impulsion lumineuse est t et que la vitesse de propagation de la lumière dans l'air est c, alors :
h=ct/2
Les télémètres laser pulsés peuvent émettre une lumière laser intense. La portée peut être forte. Même avec une politique non coopérative, la portée maximale peut atteindre plus de 30,000 mètres. Sa précision de télémétrie est généralement de 5 mètres, jusqu'à 0,15 mètre. Les télémètres laser pulsés peuvent être utilisés non seulement pour la mesure de distance de diverses politiques non coopératives dans l'armée, mais également pour la mesure de la visibilité et de la hauteur des nuages dans le climat, et pour la mesure d'intervalle fin des satellites artificiels.
(2) Télémétrie laser à onde continue.
Le télémètre laser à onde continue utilise généralement la méthode de phase pour la mesure de distance. Le principe est d'émettre d'abord un faisceau laser à onde continue modulé vers la cible, et le faisceau atteint la surface cible puis se réfléchit, et le faisceau laser à onde continue émis par la mesure est reçu par le récepteur. La différence de phase entre les échos donne la distance entre la cible et le télémètre.
