Imaginez un microscope qui pourrait être plus petit et intégré à une puce pour fournir des vues en temps réel à l'intérieur des cellules vivantes. Ne serait-il pas merveilleux si ce petit microscope pouvait être intégré à l'électronique comme les caméras des smartphones d'aujourd'hui ? Et si les professionnels de la santé pouvaient utiliser cette technologie pour établir des diagnostics dans des endroits éloignés sans avoir besoin de machines analytiques coûteuses, compliquées et délicates ? Pour atteindre ces objectifs, le projet ChipScope, financé par l'UE, a fait des progrès notables.
Les chercheurs du projet ChipScope, financé par l'UE, développent actuellement une nouvelle stratégie pour améliorer la microscopie optique. Un reportage sur le site Web du projet indique : "En microscopie optique classique, la zone de l'échantillon analysé est éclairée simultanément, et la lumière diffusée à partir de chaque point est collectée avec un détecteur sélectif de zone (tel que le capteur de l'œil humain ou une caméra). Dans l'idée de Chipscope, des sources lumineuses structurées avec des éléments minuscules et adressables individuellement sont utilisées."
Les nouvelles du projet indiquent également : "Le spécimen est situé près du sommet de cette source de lumière. Chaque fois qu'un seul émetteur est activé, la propagation de la lumière dépend de la structure spatiale du spécimen, qui est très similaire à ce que l'on appelle l'imagerie d'ombre dans le monde macroscopique Lorsqu'il est détecté par un détecteur Une image est générée lorsque l'ensemble de l'espace de l'échantillon est balayé en activant un élément lumineux à la fois avec la quantité totale de lumière dans la zone de l'échantillon Si les éléments lumineux ont une taille de l'ordre du nanomètre et l'échantillon est en contact étroit avec eux, le champ proche optique est corrélé et les configurations à base de puces peuvent permettre une imagerie à super-résolution."
Le projet ChipScope rassemble plusieurs domaines d'expertise pour accomplir son approche alternative à la super-résolution optique. "Les sources lumineuses structurées sont réalisées par des diodes électroluminescentes miniatures (LED) développées à l'Université technique de Braunschweig, en Allemagne", ajoute la nouvelle. Il souligne qu'"il n'existe actuellement aucune matrice de LED structurées commerciales qui traite les pixels jusqu'au niveau submicronique. Cette tâche est entreprise par l'Université technique de Brunswick dans le cadre du projet ChipScope".
Le concept implique également un autre composant : "un détecteur d'avalanche à photon unique (SPAD), qui peut détecter des intensités lumineuses très faibles, jusqu'à un seul photon". La nouvelle indique : "Pour la première fois, ces détecteurs ont été intégrés dans un prototype de microscope ChipScope pour des tests. Ils ont été réalisés et ont montré des résultats encourageants." Il a ajouté: "En outre, une méthode permettant d'amener l'échantillon à proximité d'une source de lumière structurée est essentielle au bon fonctionnement du microscope. Une technique bien établie pour y parvenir consiste à utiliser un canal microfluidique dans lequel un système de canaux fins est structuré en une matrice polymère. À l'aide d'une pompe de haute précision, une infime quantité de liquide est entraînée à travers le système et l'échantillon est amené à l'emplacement cible. Cette partie de l'assemblage du microscope a été fournie par l'Institut autrichien de technologie AIT.
