Comment utiliser l’humidimètre pour tester des produits liquides ?
À première vue, déterminer la quantité d’eau dans un liquide semble contradictoire. Après tout, le liquide, c’est de l’eau, n’est-ce pas ? Mais considérez la différence de goût entre une bonne marque de jus de légumes et la saveur édulcorée d’une marque moins chère. C'est pourquoi les transformateurs de bons produits liquides comme les jus et les sirops utilisent des analyseurs d'humidité pour déterminer si leurs produits répondent à leurs propres normes et à celles de l'industrie.
Les étuves de séchage pour éliminer l'excès d'humidité font partie des étapes de transformation de la préparation de produits tels que les jus de légumes. Toutefois, des contrôles ponctuels à l'aide d'analyseurs d'humidité doivent être effectués avant l'emballage. Ces appareils, également appelés balances d'humidité, sont constitués de radiateurs halogènes montés sur des balances analytiques de précision. Ils sont programmés pour déterminer le taux d'humidité par thermogravimétrie et afficher la perte de poids au séchage (LOD). Le terme « séchage » semble être ici un mauvais terme, car le liquide n'est jamais complètement « sec ». Ce que nous recherchons, c'est une teneur en humidité cible pour les matières en suspension dans un liquide.
Mise en place d'un humidimètre
La méthode de préparation des échantillons pour mesurer la teneur en humidité de liquides tels que le jus de carotte et/ou d'orange est légèrement différente de celle utilisée pour les produits « secs » (par exemple sucre, café ou légumes secs). L'échantillon n'est pas « ouvert » par le porte-échantillon, mais recouvert par un filtre en fibre de verre. Cela garantit une répartition uniforme du liquide sur le disque d'échantillon grâce aux effets capillaires, empêche la formation de gouttelettes et favorise une évaporation rapide grâce à l'exposition à la plus grande surface de la chaleur halogène.
La teneur en humidité cible varie en fonction du produit testé et est déterminée par les normes industrielles ou gouvernementales. Ces paramètres sont programmés dans un analyseur d'humidité tel que le Torbal ATS 60 disponible chez Tovatech. Pour les liquides, tels que les jus de légumes, l'analyseur d'humidité doit être réglé sur un séchage rapide plutôt que sur un séchage standard. Pendant la phase initiale du cycle de séchage rapide, la puissance du chauffage est 40 pour cent supérieure à la température réglée. Cela compense l'absorption de chaleur de la vapeur et accélère le processus de séchage.
Avant le test, le plateau d'échantillons et le filtre en fibre de verre ont été placés dans le support de plateau d'échantillons de l'analyseur d'humidité et tarés. Retirez le filtre en fibre de verre et étalez un échantillon de 4 g de jus de légumes sur le porte-échantillon à l'aide d'une pipette et recouvrez avec le filtre. Le processus est initié en fermant le couvercle de la balance d'humidité. Pour les jus de légumes, un cycle temps/température typique à 140 degrés peut durer 14-16 minutes.
La balance d'humidité s'éteindra après (1) une période de temps fixe ou (2) lorsque la perte de poids n'est plus stable car plus d'eau n'est éliminée. La teneur en humidité est affichée sur l'écran LCD. Pour la tenue des dossiers, les informations peuvent être enregistrées sur une imprimante ou un PC.
